El exdelantero Sir Bobby Charlton, campeón mundial con Inglaterra en 1966 y leyenda del Manchester United, falleció ha los 86 años, anunció el club mediante un comunicado.
"Manchester United está de luto tras el fallecimiento de Sir Bobby Charlton, uno de los jugadores más grandes y queridos de la historia de nuestro club. Sir Bobby fue un héroe para millones, no sólo en Manchester o el Reino Unido, sino en cualquier lugar del mundo donde se juega fútbol", publicó la entidad de Old Trafford.
Nacido el 11 de octubre de 1937 en Ashington, Northumberland, Charlton se convirtió en un futbolista ilustre de su generación y un embajador del deporte mundial por su impresionante carrera que abarcó décadas y dejó una huella imborrable en el fútbol.
Admirado por sus valores deportivos y su integridad, Sir Bobby hizo historia con 758 partidos y 249 goles durante 17 años como jugador del Manchester United, en los que ganó una Copa de Europa, tres títulos de liga y la Copa FA.
En el seleccionado inglés, disputó jugó 106 encuentros internacionales, anotó 49 goles y ganó la Copa del Mundo de 1966, única estrella alcanzada por el fútbol inglés.
La noticia de su partida enluta a a toda la comunidad del fútbol mundial por tratarse de una leyenda que dejó un legado perdurable en el deporte que amó y defendió con pasión.
Charlton comenzó su carrera profesional en el club de su corazón, el United, en 1956 y con apenas 18 años. Durante su estancia en Old Trafford, se ganó un lugar en la historia del fútbol inglés y mundial a partir de la conquista de la First Division en 1956-57, 1964-65 y 1966-67 y especialmente la Copa de Europa en 1968, en la que anotó dos goles en la final contra el Benfica para asegurar la victoria por 4-1 en tiempo extra.
Su contribución a la historia de los "Diablos Rojos" se expresa de forma soberbia con su producción goleadora, que lo convirtió por décadas en el máximo anotador de la historia del club hasta que Wayne Rooney (253) pudo superar su récord en 2017.
Además de su éxito en el Manchester United, Sir Bobby Charlton también dejó su marca la Selección de Inglaterra, que representó en los Mundiales Suecia 1958, Chile 1962, Inglaterra 1966 y México 1970.
En su tercera experiencia mundialista, lideró a los Tres Leones hacia la conquista de la Copa del Mundo en condición de local. Charlton fue un referente indiscutible en el campo y desempeñó un papel crucial para el éxito del equipo inglés.
Marcó 3 goles en esa competencia, uno en la fase de grupos frente a México (2-0) y dos para la victoria sobre Portugal (2-1) que significó el pase a la final ante Alemania Occidental (4-2).
Ese año se transformó en el segundo futbolista inglés en ganar el Balón de Oro después de Stanley Matthews en 1956.
Después de su retiro como futbolista en 1973, Bobby Charlton continuó como un embajador del fútbol y una figura influyente en el Manchester United, que lo nombró presidente honorario y bautizó con su nombre a su Fundación.
Sir Bobby Charlton no solo fue una leyenda del fútbol, sino también un caballero en todos los aspectos de su vida. Su arduo trabajo, modestia y humildad inspiraron a generaciones de aficionados y futbolistas.
Recibió la mención de Caballero en 1994 por parte de la reina Isabel II en reconocimiento a su contribución excepcional al deporte y a la sociedad en general.
El mundo del fútbol lamenta hoy la pérdida de una figura icónica, de un campeón y un auténtico señor del deporte de la pelota. Será recordado siempre como ícono del fútbol y un modelo a seguir en y fuera del campo de juego.
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