Gath & Chaves, la icónica tienda departamental argentina, tuvo una presencia importante en diferentes ciudades del país desde su apertura. La empresa fue fundada en 1883 por Lorenzo Chaves, oriundo de Santiago del Estero, y el inglés Alfredo Gath. Su nombre era comúnmente pronunciado por los argentinos como "gatichaves".
Los grandes almacenes, tiendas de/por departamentos o tiendas departamentales eran establecimientos de grandes dimensiones que ofrecen una variedad de productos encaminados a cubrir una amplia gama de necesidades: ropa, calzado, muebles, menaje, decoración, alimentación, confección, etc.
En el año 1901 ya se había inaugurado el primer edificio dedicado íntegramente a alojar a "Gath y Chaves", con planta baja y tres pisos altos, en el cruce de las calles Piedad (hoy Bartolomé Mitre) y Florida.
Y durante el transcurso de 1914 se inauguró el solar definitivo donde funcionaría la tienda, ubicada en la esquina de Cangallo y Florida.
Su llegada a Pergamino
En el año 1928 Gath & Chaves abrió una de sus sucursales en la ciudad de Pergamino y, con el tiempo, la sucursal se convirtió en una de las más importantes de la cadena, después de la casa central en Buenos Aires.
Según el estudio que los empresarios realizaron en distintas localidades de la provincia de Buenos Aires, Pergamino era la quinta ciudad bonaerense en términos de demografía y relevancia económica. Este dato estaba sustentado en el PBI per cápita que tenía la ciudad en aquel entonces.
El edificio de Gath & Chaves de la calle San Nicolás era una obra de arquitectura notable, similar al de la casa central en Buenos Aires, pero sin la cúpula característica. Se encontraba frente a otro comercio histórico como lo fue García López y del Cine Ideal.
- Imagen del día de la inauguración de la sucursal Pergamino (Crédito: "Pergamino: La calle San Nicolás y el siglo XX" de Raúl Villalba)
Al igual que la sucursal principal del microcentro porteño, el edificio tenía atracciones como amplias vidrieras y distintas plantas en las que se se exhibían todo tipo de modas. La tienda de Pergamino tuvo la particularidad de tener el primer ascensor de la historia de la ciudad.
Gath & Chaves era conocida por ofrecer una amplia variedad de productos, desde ropa y accesorios hasta muebles, electrodomésticos, juguetes y artículos para el hogar. La tienda era un destino popular para las familias de Pergamino, quienes podían encontrar todo lo que necesitaban en un solo lugar.
La tienda era un importante empleador en Pergamino, con cientos de trabajadores que atendían a los clientes y mantenían el funcionamiento de la tienda. La empresa era conocida por sus buenas condiciones laborales y por su compromiso con la comunidad.
El cierre de Gath & Chaves
Lamentablemente, Gath & Chaves cerró sus puertas a nivel nacional en el año 1974, como parte de un proceso de cierre de sucursales en todo el país. El cierre de la tienda fue un duro golpe para la ciudad, ya que representaba la pérdida de un importante ícono cultural y económico.
A pesar de su cierre, Gath & Chaves sigue siendo un recuerdo imborrable para muchos habitantes de Pergamino. La tienda fue parte de la historia de la ciudad durante muchos años y su legado continúa vivo en la memoria de quienes la conocieron.
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