Cachín y Ruusuvuori abren el juego entre Argentina y Finlandia

El tenista cordobés Pedro Cachín, debutante, enfrentará hoy a Emil Ruusuvuori en el partido que dará inicio a la serie de Copa Davis entre Argentina y Finlandia en la ciudad de Espoo, según lo determinó el sorteo del orden de juego efectuado para la eliminatoria válida por los Qualifiers 2023 del tradicional certamen.

De manera que Cachín, nacido en Bell Ville, Córdoba, y ubicado en el puesto 88 del ranking mundial de la ATP, jugará ante Ruusuvuori (43) a partir de las 12 (hora de Argentina) y con televisación de TyC Sports, en el estadio Espoo Metro Arena de la ciudad de la costa sur finlandesa, a media hora de distancia de Helsinki.

El segundo punto de la eliminatoria al mejor de cinco lo animarán a continuación el número uno argentino, Francisco Cerúndolo (31), y el local Otto Virtanen (181), según la elección de los capitanes, Guillermo "Mago" Coria y Jarkko Nieminen.

La serie continuará el domingo a partir de las 8 con el dobles que animarán Andrés Molteni (36) y Máximo González (45) ante los locales Ruusuvuori (43) y Harri Heliovaara, "top ten" en la especialidad ya que es el número 10 del mundo.

Luego cerrarán la serie los dos últimos partidos con los número uno de cada país frente a frente, es decir Cerúndolo ante Ruusuvuori, y luego completarán Cachín frente a Virtanen, aunque si la eliminatoria está definida antes el quinto punto podría no jugarse, esto siempre lo resuelven en forma conjunta los capitanes.

La primera decisión que debió tomar el "Mago" Coria fue nominar a Cachín como segunda raqueta, siendo que en la semana había mostrado un nivel parejo con otro debutante, el zurdo santafecino Facundo Bagnis, y teniendo en cuenta que ambos son especialistas en polvo de ladrillo y la serie se jugará sobre una carpeta muy rápida.

"Cachín estaba muy parejo con Bagnis, los dos entrenaron muy bien y si finalmente nos inclinamos por Pedro fue debido a una cuestión estratégica, nada más. Ojalá pueda soltarse y jugar bien para quedarnos con el punto ante un rival muy complicado como Ruusuvuori", analizó el "Mago" Coria, exjugador de Copa Davis y número tres del planeta en 2004, su mejor ubicación.

El capitán argentino, quien es asistido por otros dos extenistas, Martín "Tero" García y Leonardo "Yacaré" Mayer, campeón de la Davis en 2016, le restó importancia al hecho de que jugará primero Cachín y no Cerúndolo, quien es favorito ante su rival finlandés.

"Jugar primero no te garantiza ganar el punto ni quitarte el nerviosismo que genera la Copa Davis, que siempre está. Los dos partidos serán difíciles, pero estamos concentrados, entrenamos muy bien, la cancha y las pelotas también están bien y orgullosos de estar acá solo resta entrar a jugar para llevarnos una victoria", añadió el "Mago" Coria, nacido hace 43 años en Rufino, Santa Fe.

De manera que en la antesala de la serie, con sus protagonistas definidos, la incógnita pasa por saber si Cachín y Cerúndolo mostrarán su mejor versión sobre una cancha rápida que está confeccionada sobre una base de madera y con una pintura especial que le permite adquirir mayor o menor velocidad al pique de la pelota, y que según los tenistas es similar a las que se utilizan en los ATP de Viena, San Petersburgo y el Masters 1000 de París Bercy.

Argentina necesita sacar a relucir en la fría Espoo, que los recibió con temperaturas de 7, 8 y 9 grados bajo cero, para avanzar a las Finales de la Davis y competir con los países de elite, algo que logró el año pasado.

Es que los ganadores de los Qualifiers avanzarán a la fase de grupos de las Finales, etapa en la que se unirán con los campeones y subcampeones de 2022 (Canadá y Australia) y los dos invitados (Italia y España) hasta completar las 16 naciones.

La fase de grupos se jugará la semana del 11 de septiembre, en cuatro sedes a confirmar.

En cuanto a la expectativa que generó el cruce entre Argentina y Finlandia, el estadio tiene capacidad para unas 8 mil personas y la venta de entradas anticipadas se desarrolló a muy buen ritmo, esto debido al entusiasmo que generó en el país anfitrión la posibilidad de ganar y jugar por primera vez las Finales de la Davis.

Argentina, que no tendrá a su número uno, Diego Schwartzman (28), debido a que optó por no jugar la serie y dedicarse a sus próximos torneos en el circuito (la gira sobre polvo de ladrillo que incluirá Córdoba, Buenos Aires y Santiago, Chile), ni con su mejor doblista, Horacio Zeballos (13 en la especialidad) por razones similares, deberá resolver la dificultad que representa su rival para poder estar en las Finales.

Pese a las bajas, se presume que si "Fran" Cerúndolo alcanza su mejor versión y se gana el dobles, la eliminatoria puede resolverse, caso contrario habrá que revalidar la plaza en la Zona Americana, un escenario que nadie desea.

Dias de entrenamiento

El equipo argentino de Copa Davis de tenis tuvo el jueves primer contacto con la cancha principal donde jugará hoy y mañana ante Finlandia una serie de crucial importancia para avanzar a las Finales del certamen, algo que logrará si gana, mientras que si pierde tendrá que jugar un repechaje para evitar el descenso a la zona Americana.

El escenario que albergará la serie, ubicado en Espoo, la ciudad de la costa sur finlandesa, a media hora de distancia de Helsinki, estuvo ocupado para un recital de heavy metal y por eso recién se liberó para esta jornada, lo que supuso un contratiempo en lo que se refiere a la adaptación a la superficie rápida.

Los argentinos habían practicado durante lunes, martes y miércoles últimos en Helsinki, en las instalaciones del club Tali Tennis Center, y recién en la víspera, el capitán Guillermo "Mago" Coria pudo ver en acción a los tenistas en la cancha en la que se medirán con los finlandeses.

Francisco Cerúndolo, la principal raqueta del equipo de nuestro país, reveló tras su primer contacto con la cancha principal del estadio Espoo Metro Arena que "es la que esperaban" y se mostró "conforme" en la antesala de la serie con Finlandia por los Qualifiers 2023, a jugarse este fin de semana por la tradicional competencia que tiene como premio la "Ensaladera de plata".

"La cancha era lo que esperábamos. Es muy parecida a las que jugamos durante todo el año en el circuito, nos estamos adaptando", analizó "Fran" Cerúndolo, Nº de la Argentina desde su puesto 31º en el ranking mundial de la ATP y debido a que Diego Schwartzman, quien ocupa el casillero 28º, optó por no viajar a Finlandia para tomar parte de la serie.

"Se trata de una superficie a la que los chicos están acostumbrados en el circuito. La velocidad es normal, ni muy rápida ni tampoco lenta, así que estamos conformes, los chicos con buen timing, no hay ninguna sorpresa", comentó el "Mago" Coria luego de la práctica, que tuvo como principal consigna descifrar la velocidad de la carpeta y adaptarse lo más rápido posible.

Los que tomaron parte del ensayo de Argentina fueron el citado Cerúndolo, los debutantes Pedro Cachín (68º) y Facundo Bagnis (88º), y los doblistas Andrés Molteni (36º) y Máximo González (45º).

La práctica fue seguida con atención por el "Mago" Coria y sus asistentes Martín "Tero" García y Leo "Yacaré" Mayer, el correntino que fue campeón de la Davis, y la conclusión general fue que se trata de una cancha "de velocidad media, menos rápida que la de los entrenamientos previos, con un pique bajo aunque la pelota no patina tanto".

La superficie de la cancha, sobre una base de madera y con una pintura especial que le permite adquirir mayor o menor velocidad al pique de la pelota, es similar a la que se utiliza en los ATP de Viena, San Petersburgo y el Masters 1000 de París Bercy, según comentaron los tenistas e integrantes del cuerpo técnico que encabeza Coria.

Por el lado de los anfitriones, el capitán Jarkko Nieminen, un extenista contemporáneo al cordobés David Nalbandian y también del "Mago" Coria, también pudo tomar contacto por primera vez con la cancha aunque está claro que la eligieron por tratarse de la superficie que más favorece las aptitudes de sus tenistas.

La principal raqueta de Finlandia, Emil Ruusuvuori, 43º del mundo y de buenos desempeños sobre canchas rápidas, se muestra como opción válida también para el punto de dobles, aunque eso se dilucidará recién hoy, durante la ceremonia de sorteo prevista para el mediodía.

El segundo single será Otto Virtanen (181º), quien conquistó en noviembre del año pasado el Challenger de Bologna sobre superficie rápida y eso lo posiciona mejor que los demás integrantes del equipo.

La serie entre Argentina y Finlandia comenzará mañana sábado a las 12 de nuestro país, con dos partidos de individuales que cruzarán al primer singlista de un equipo contra el segundo del otro y viceversa.

El orden se sorteará hoy, mientras que la acción continuará el domingo desde las 8 de la Argentina con el punto de dobles, que se presume puede resultar decisivo. Luego cerrarán la serie los dos últimos partidos con los número uno de cada país frente a frente aunque si la eliminatoria está definida antes el quinto punto podría no jugarse, esto siempre lo resuelven en forma conjunta los capitanes.

Los ganadores de los Qualifiers avanzarán a la fase de grupos de las Finales, etapa en la que se unirán con los campeones y subcampeones de 2022 (Canadá y Australia) y los dos invitados (Italia y España) hasta completar las 16 naciones. La fase de grupos se jugará la semana del 11 de septiembre, en cuatro sedes aún por confirmarse.

Nadia Podoroska dio cuenta de la Francesa Monnet

La tenista rosarina Nadia Podoroska venció ayer a la francesa Carole Monnet por 4-6, 6-3 y 6-1 y avanzó a los cuartos de final del torneo WTA 125 de Santiago de Cali, Colombia, sobre arcilla y con premios por 115 mil dólares.

Podoroska, 156ª del ranking, le ganó a Monnet (225ª) en dos horas y 28 minutos de juego y hoy enfrentará a la mexicana Fernanda Contreras Gómez (183ª) por un lugar en semifinales. Como consecuencia de esta nueva victoria, Podoroska -semifinalista de Roland Garros en 2020- volverá a estar entre las primeras 150 del mundo y será la mejor raqueta argentina nuevamente.

La otra argentina que participa en el certamen, la santafesina Paula Ormaechea (206ª), jugará contra la estadounidense Elvina Kalieva, después de superar en octavos de final a la española Aliona Bolsova por 7-6 (4) y 6-3.