Los aranceles del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio a EE.UU. entraron en vigor ayer, en una nueva espiral de la guerra comercial entre Washington y sus principales socios comerciales. El presidente Donald Trump prometió en febrero gravar estos dos metales y sus derivados sin excepciones, lo que incluye a Canadá y México, sus socios en el Tratado de libre comercio de América del Norte (T-MEC).
La Unión Europea (UE), China y Canadá ya anunciaron fuertes represalias. Canadá aplicará desde hoy nuevos aranceles a productos de EE.UU. que totalizan 18.000 millones de dólares de valor de importación. El gobierno de México, el otro socio del acuerdo de libre comercio de América del Norte (TMEC), esperará hasta el próximo 2 de abril para definir acciones.
Por su lado, la UE respondió con la renovación de aranceles a productos estadounidenses que había adoptado en 2018 y 2020 y que había dejado sin efecto. Además, añadió impuestos a productos estadounidenses, como el bourbon, las motos Harley Davidson y los yates.
Los más afectados en el caso del aluminio serán Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, Baréin y China, que representan cada uno entre el 3% y el 6% de las importaciones estadounidenses. Brasil, India, Argentina y México abastecen el mercado en menor medida.
En 2024, Argentina exportó más de US$ 600 millones en estos metales a EE.UU. Aluar, la principal productora de aluminio del país, vendió US$ 530 millones, representando el 40% de sus exportaciones totales. La empresa teme una baja en la demanda y en los precios debido a la aplicación de estos aranceles. En el caso de Aluar, la empresa podría verse afectada si EE.UU. llegara a un acuerdo preferencial con Canadá dentro de una negociación más amplia, considerando que entre el 70% y 80% del aluminio importado por Norteamérica proviene del país vecino.
Sin embargo, en el sector ya advierten de posibles consecuencias en el marco actual. Los fabricantes estadounidenses pueden sustituir el aluminio por otros materiales, como el vidrio, o incluso bajar la producción si los precios aumentan demasiado y las ventas caen. De hecho, Aluar ya sufre una caída en sus ventas debido a la incertidumbre sobre cómo reaccionará el mercado frente a los nuevos aranceles.
Por otro lado, Tenaris, dedicada al acero, exportó barras por US$ 100 millones. Aunque la filial de Tenaris en Texas será la más afectada por la suba de costos, la medida podría impactar en toda la cadena de producción.
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