Se lanza mañana desde el puerto espacial europeo de Guayana Francesa la misión Juice de la Agencia Espacial Europea (ESA), que intentará determinar la existencia o no de vida en océanos congelados.
Júpiter es tan grande y violento que muchos astrónomos lo comparan con una estrella maternal en torno a la que orbitan los planetas, en este caso sus más de 80 lunas. Entre ellas están las cuatro que descubrió Galileo en 1610 y cuya simple existencia ayudó a derrocar la teoría de que la Tierra era el centro del universo: Calisto —uno de los cuerpos más antiguos del sistema solar—,Ío —la que tiene más volcanes—, Europa y Ganímedes —la mayor de todo el sistema solar—. Júpiter está a una distancia media del Sol de 778 millones de kilómetros, cinco veces más que la Tierra, pero aun así se piensa que dentro de varios de estos satélites hay vastos océanos de agua líquida donde puede haber vida.
“Hace unos años hubiera dicho que era impensable encontrar seres vivos en este entorno, pero ahora sé que estamos cerca de conseguirlo”, reconoció la astrofísica española Luisa María Lara en una entrevista telefónica con el diario español El País.
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