En la Costa Patagónica hay un sinfín de playas muy bellas, pero una de ellas tiene aguas cálidas que rondan los 25 grados y es ideal para visitar durante el verano: está ubicada en la provincia de Río Negro y cuenta con un microclima muy atractivo que la vuelve peculiar en una zona de la Argentina en la que abundan las aguas frías.
El balneario en cuestión es Las Grutas, que forma parte del Golfo de San Matías y debe su nombre a que uno de sus rasgos distintivos es un sistema de cuevas y grutas marinas que se forman por la erosión de los acantilados que están situados a lo largo de la costa y que llegan a tener hasta ocho metros de altura.
Las Grutas se fundó en enero de 1960 y actualmente cuenta con poco más de cinco mil habitantes estables: es un pequeña localidad patagónica que cobra vida durante el verano y que en un principio era visitada por habitantes rionegrinos, la mayoría de la ciudad de San Antonio Oeste, que está ubicada a unos 15 kilómetros de distancia.
Con el paso del tiempo Las Grutas se fue haciendo conocida y durante los meses del verano comenzó a recibir turistas de todas partes del país. El atractivo de esta localidad costera, como se mencionó, son sus playas y hay un dato que los visitantes deben tener en cuenta: la diferencia entre la pleamar y la bajamar es muy grande, por lo que cuando la marea crece hay que ir a guarecerse porque el mar borra a la playa casi por completo.
Entre las actividades que se pueden realizar en esta playa se destaca el avistaje de fauna marina (delfines, lobos marinos pingüinos e incluso la ballena franca austral). También es un lugar ideal para practicar windsurf y todo tipo de deportes acuáticos como el snorkeling. Además, es un destino muy buscado por los fanáticos de las travesías en 4x4 debido a que cuenta con una meseta de 40 kilómetros ideal para el off-road.
Cómo llegar a Las Grutas
La villa turística Las Grutas está ubicada en el Golfo San Matías sobre la costa Atlántica de la Provincia de Río Negro, en el norte de la Patagonia Argentina. Se accede desde el Norte: por ruta Nacional N° 3 o por Ruta Provincial N° 251, desde el Sur: por Ruta Nacional N° 3 y desde el Oeste (Valle Medio): por Ruta Provincial N° 2.
A 10 minutos de viaje se encuentra la ciudad de San Antonio Oeste, un centro urbano de 17.000 habitantes (censo 2001), actualmente se estima que posee una población cercana a 24.000 habitantes. A media hora de viaje de Las Grutas se ubica el Puerto de San Antonio Este, Terminal portuaria internacional de aguas profundas con servicios e infraestructura básica.
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