"No hay plata" se ha convertido en una de las frases más simbólicas del gobierno del presidente Javier Milei, quien se regodea de estar llevando a cabo un recorte del gasto público sin precedentes. Pero en el mercado creen que Milei no podrá repetir el nivel de poda de este año, porque las elecciones le pondrán un límite claro.
"La gente dejó de comer vidrio hace rato. Algunos aún dicen no comprenderlo, pero no porque les cueste entenderlo, sino porque no les conviene, se les cortaron sus curros", disparó un ministro que fue uno de los más efusivos en ese encuentro para despedir el año, realizado en Olivos.
Milei cree que está construyendo un nuevo clima de época, marcado por la "batalla cultural" a favor de las ideas libertarias, y por eso prometió profundizar el ajuste en este 2025, año electoral, aunque con más sintonía fina.
En eso trabaja el "coloso" Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación, quien cuenta los días que faltan para cumplir el objetivo. Según la Asociación Argentina de Presupuesto y Administración Financiera Pública (ASAP), el principal organismo no gubernamental dedicado a este tema, en los primeros ocho meses de 2024 el Gobierno redujo el gasto público en un 30,1% interanual, ajustado por inflación: en otras palabras, casi en un tercio.
Si el 2024 fue el año en el que se aplicó el ajuste indiscriminado, que incluyó más de 35 mil despidos en la administración pública, en este año el Gobierno deberá apelar a la precisión para terminar con más de 3.200 regulaciones. El bisturí está en manos de Sturzenegger.
En la mira de la motosierra hay secretarías, subsecretarías, direcciones, fondos nacionales, fideicomisos y numerosos organismos oficiales. También por supuesto empresas públicas que Milei pretende privatizar luego de sanearlas, como es el caso de Aerolíneas Argentinas.
Milei desglosa su visión en tres apartados: "Reflexión empírica", "Corolario" y "De cara al futuro". E insiste en atacar a lo que él denomina "la casta" política y financiera, a quienes acusa de ser responsables de la crisis económica.
En el apartado de "Reflexión empírica", Milei destaca lo que considera sus logros más importantes durante el 2024, como el ajuste fiscal del "15% del PIB". Diez puntos de ese ajuste correspondieron al intento de sanear el balance del Banco Central, que igual generó fuertes obligaciones al Tesoro, por lo que el recorte neto rondó el 5% del Producto Bruto.
Lo impactante de los objetivos de la dupla Milei-Sturzenegger es que están convencidos de poder aplicar este año un ajuste similar, equivalente también a casi cinco puntos del Producto, algo que la mayoría de los especialistas considera poco probable, teniendo en cuenta que la demanda de recursos irá creciendo a medida que se aproximen las elecciones legislativas de octubre.
"Si con este ajuste bajamos de 1.900 a 600 puntos el riesgo país. Con el recorte que pretendemos nos vamos a poner a la par de las naciones del primer mundo en materia de riesgo crediticio, y más teniendo en cuenta que este año vamos a crecer 6%", razonan en el Ministerio de Economía.
Según el Presidente, el ajuste ha caído en su mayoría sobre la "casta política y financiera". Pero especialistas coinciden -y así se refleja también en las encuestas-, que la clase media y los jubilados fueron muy afectados por las medidas de recorte en busca de equilibrio fiscal.
La ventaja política para Milei es que un amplio sector social parece haberse convencido de que esta vez el esfuerzo valdrá la pena, y defenestra a Cristina Kirchner, quien sostiene que este gobierno está haciendo un "sacrificio" a la población que no servirá para nada.
Por ejemplo, las jubilaciones sufrieron fuertes pérdidas en la primera mitad del año, mientras que el peso de servicios como gas, agua, electricidad, prepagas y transporte en la canasta de las familias llegó a cuadruplicarse en algunos casos. Según Guido Rangugni, vicepresidente de Asociación de Presupuesto (ASAP), "el principal aporte a la reducción del gasto fueron las jubilaciones, que representan el mayor gasto del Estado".
"El presidente Milei aplicó una drástica reducción del gasto de la Administración Pública Nacional (APN) que no tiene precedentes en la historia económica reciente del país, orientada a eliminar el déficit fiscal y su financiamiento monetario por medio del Banco Central", señaló la ASAP.
El Presidente también hace eje en otro foco que lo va llevando al terreno de la polémica con la oposición. Según Milei, en la segunda mitad del año, cuando la inflación se fue calmando, se logró bajar cerca de 20 puntos porcentuales la pobreza, que llegó a un récord del 56% en la primera mitad del 2024. Ahora está en unos 36 puntos, según el Gobierno.
En la lógica presidencial, la etapa que viene será la de las "reformas de segunda generación", que incluirán seguir ajustando un Estado "elefantiásico". Considera que sostener el equilibrio fiscal será clave para poner a la Argentina de nuevo en la senda del crecimiento, y mantener ese ritmo positivo por al menos 30 años, para reducir la pobreza y generar empleo.
Con ese objetivo, Sturzenegger trabaja en detectar nuevos focos en el Estado donde introducir la motosierra. Esas medidas irán acompañadas por la eliminación de regulaciones que persisten y traban la economía.
Tanto Milei como su hermana Karina, la secretaria de la Presidencia responsable del armado político de La Libertad Avanza, creen que la batalla cultural es clave. "Tenemos que llevar las ideas de la libertad a cada rincón del país. Vamos a lograr que este país salga de la miseria en la que nos han metido. Trabajamos al servicio de una causa noble, verdadera y común, que es tanto más grande que cada uno de nosotros. Una causa por la que vale la pena dejar la vida", dijo Karina en su último discurso.
No obstante, el panorama se muestra algo incierto, con una oposición que sigue cuestionando los datos y las políticas del Gobierno, aunque Milei confía en que un triunfo en las legislativas le dé el músculo político necesario para profundizar las reformas y llegar a las de tercera generación.
Para alcanzar este objetivo se aplicó "motosierra" sobre las jubilaciones, el gasto de capital y las transferencias discrecionales a las provincias. Y en el caso de los jubilados, a lo largo del año se aplicó un recorte de gastos del orden del 30%. Además, dejó de invertir en casi todas las obras de infraestructura, algo que de no corregirse va a empezar a notarse en un mayor deterioro de rutas, caminos, puertos, energía. Y recortó fondos discrecionales a las provincias en un 70%.
La premisa de Milei es que, si el Estado Nacional no tiene déficit -es decir, si no tiene más gastos que ingresos, como suele ocurrir-, no tendrá que imprimir dinero para cubrir ese rojo, una emisión que considera la principal causa de que la Argentina tenga la inflación más alta del mundo, por encima del 230% interanual.
Por lo que se está observando en estos días, al ministro Sturzenegger pretende avanzar con un bisturí. Funcionarios de su cartera pusieron en marcha un escaneo integral de cada una de las dependencias que forman parte de la Administración Pública Nacional.
Eso incluye tanto la que se denomina centralizada, como la descentralizada, y también a los organismos llamados autárquicos. Por ahora no llegan a las empresas públicas, porque la mayoría dependen de Economía. Aunque este sector se redujo en más de 12.000 puestos. De acuerdo con el mapa de organismos, ese escaneo ya permitió eliminar cerca de 200 dependencias.
Esto se complementa con la orden que llegó a todo el Estado de que las personas que están en edad adecuada deben iniciar el trámite de jubilación. Por este proceso ya se dieron de baja casi 36.000 puestos, de los cuales 12.000 ocurrieron en las empresas públicas. A esto se suman, por ahora, unos 600 empleados que fueron bochados en el examen de idoneidad.
Además, se conocieron las nuevas restricciones para sumar incorporaciones a la administración pública nacional. Uno de los requisitos que deberá cumplir el área que solicita sumar un empleado es que previamente se haya dado de baja a tres personas. El "tres por uno".
Si bien toda la administración pública está bajo escrutinio del ministerio de Desregulación, hay áreas que podrían sufrir modificaciones en el corto plazo, en el entendimiento de que el Estado Nacional debe retirarse de áreas y acciones que puedan ben ser cubiertas por provincias o municipios.
La obra pública fue la primera consecuencia de esta definición. Este año, planes de vivienda, transporte y diversos fideicomisos correrían la misma suerte.
La crisis llegó hasta el mate
El consumo de yerba mate, la infusión preferida de los argentinos, sucumbió también en el 2024 al impacto de la caída del poder adquisitivo provocada por la recesión y la disparada del costo de vida. Según datos estadísticos del Instituto Nacional de la Yerba Mate, en los primeros once meses de 2024 salieron de los molinos rumbo a las góndolas 238.042.303 kilos en sus diferentes presentaciones, lo que representó una caída del 11%. Esto significa una caída de casi 25 millones de kilos respecto de igual período de 2023.
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