Australia implementó en la medianoche local de este miércoles una ley inédita en el mundo para prohibir las redes sociales a los menores de 16 años, dejando a cientos de miles de adolescentes sin acceso a TikTok o Instagram.
Las grandes compañías de Internet tendrán ahora que eliminar de sus aplicaciones las cuentas de usuarios australianos menores de 16 años o enfrentarse a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses), reportó el sitio DW.
Australia se convierte así en uno de los primeros países en oponerse con tanta firmeza a los gigantes tecnológicos que ejercen un inmenso poder político. El Gobierno australiano afirma que se necesitan medidas sin precedentes para proteger a los niños de los “algoritmos depredadores” que llenan los teléfonos con acoso, sexo y violencia.
“Con demasiada frecuencia, las redes sociales no son nada sociales”, declaró el primer ministro Anthony Albanese antes de la prohibición.
“En cambio, se utilizan como arma para los acosadores, como plataforma para la presión social, como motor de la ansiedad, como vehículo para los estafadores y, lo peor de todo, como herramienta para los depredadores en línea”, agregó.
Cientos de miles de adolescentes se despertarán y ya no podrán acceder a las aplicaciones que antes usaban durante horas cada día. “No creo que el gobierno sepa realmente lo que está haciendo y no creo que vaya a tener ningún impacto en los niños de Australia”, dijo Layton Lewis, de 15 años, a la agencia AFP antes de la prohibición.
Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat y Reddit tienen prohibido crear o mantener las cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia, al igual que Kick, Twitch, Threads y X.
Nueva Zelanda y Malasia ya están evaluando restricciones similares.
El gobierno australiano reconoce que la prohibición estará lejos de ser perfecta al principio y que los adolescentes más astutos encontrarán formas de eludirla.
Las empresas de redes sociales son las únicas responsables de comprobar que los usuarios tengan 16 años o más.
Algunas plataformas indicaron que utilizarán herramientas de inteligencia artificial para estimar la edad a partir de fotos, mientras que los usuarios más jóvenes podrán demostrar su edad subiendo un documento de identidad oficial.
Se sigue debatiendo qué plataformas deben quedar sujetas a la prohibición.
Aplicaciones y sitios web populares como Roblox, Pinterest y WhatsApp están actualmente exentos, pero el Gobierno señaló que la lista sigue en revisión.
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