La amenaza de violentos tornados en algunas zonas de Estados Unidos resultó mortal y destructiva cuando los vientos azotaron la zona del valle del Mississippi y el sur del país ayer sábado, causando por lo menos 16 muertos y la destrucción de decenas de hogares.
El mayor número de víctimas mortales de la megatormenta hasta el sábado por la mañana ocurrió en Missouri, según las autoridades, donde se registraron 10 muertos. La patrulla vial del Estado de Missouri también informó de que varias personas habían resultado heridas. Entre los fallecidos había un hombre que murió después de que un tornado destrozara su casa.
“Era irreconocible como una casa. Sólo un campo de escombros”, dijo el forense Jim Akers, del condado de Butler, al describir la escena a la que se enfrentaron los equipos de rescate cuando llegaron. “El suelo estaba patas arriba. Caminábamos por las paredes”. Los rescatistas lograron salvar a una mujer que estaba en la casa, dijo Akers.
Las autoridades de Arkansas dijeron que tres personas murieron en el condado de Independence y otras 29 resultaron heridas en ocho condados tras el paso de las tormentas por el estado durante la noche. Las muertes se produjeron mientras un masivo sistema de tormentas que se movía por el país desató vientos que dañaron edificios, levantaron tormentas de polvo mortales y avivaron más de 100 incendios forestales.
Se prevé que el clima extremo afecte a una zona en la que viven más de 100 millones de personas. Se prevén vientos de hasta 130 km/h desde la frontera canadiense hasta Texas, que amenazan con provocar ventiscas en las zonas más frías del norte y riesgo de incendios forestales en las zonas más cálidas y secas del sur.
Se ordenaron tareas de evacuación en algunas comunidades de Oklahoma al registrarse más de 130 incendios en todo el estado. La patrulla estatal dijo que los vientos eran tan fuertes que derribaron varios remolques de tractores. Las autoridades de Missouri reportaron al menos diez muertes relacionadas con tormentas la mañana del sábado, después de que tornados azotaran la mitad sur del estado.
Azote de tornados
Desde el viernes por la noche, se reportaron 25 tornados en el centro de Estados Unidos, algunos de los cuales fueron severos, destructivos y mortales. Un riesgo inusualmente alto (Nivel 5 de 5) de tormentas eléctricas severas cubre Mississippi y Alabama hasta la madrugada del domingo.
Además, los incendios forestales en las planicies del sur amenazaban con propagarse rápidamente en medio de un clima cálido y seco y vientos fuertes, y se ordenaron evacuaciones el viernes para algunas comunidades en Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri y Nuevo México.
Los vientos fuertes también dejaron sin electricidad a más de 260.000 hogares y negocios en Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois e Indiana, según el sitio web poweroutage.us.
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