Al menos 16 personas perdieron su vida tras el paso del huracán Milton, informaron autoridades de Florida. Ahora los residentes en el estado del sur de Estados Unidos comienzan poco a poco con el proceso de reconstrucción de sus vidas y hogares.
Casi 2,5 millones de casas y empresas continuaban sin electricidad y algunas zonas devastadas por la tormenta, entre el Golfo de México y el Océano Atlántico, continuaban inundadas.
“Expertos estiman que el huracán causó daños por valor de unos 50.000 millones de dólares”, declaró a los periodistas el presidente Joe Biden en la Casa Blanca, quien aseguró que mañana llegará a Florida.
Milton tocó la costa del Golfo de Florida el miércoles por la noche como una tormenta de categoría 3, con vientos que azotaron a comunidades que aún se están recuperando del paso del mortífero huracán Helene hace dos semanas.
Los tornados relacionados con Milton parecen haber causado más muertes que las inundaciones. En ese sentido, un estudio de la red World Weather Attribution (WWA) difundido este viernes concluyó que las lluvias que acompañaron a Milton fueron entre un 20% y un 30% más intensas debido al cambio climático, y los vientos un 10% más fuertes.
Aterrador
“Es simplemente terrible”, dijo John Maloney, de 61 años, propietario de una empresa de remodelación inmobiliaria, mientras retiraba ramas de árboles de una casa junto al mar en la que estaba trabajando. “Pero creo que volveremos a reconstruir”, sostuvo con optimismo.
“Fue bastante aterrador”, dijo por su parte Susan Stepp, residente de Fort Pierce, una ciudad en la costa atlántica de Florida en la que murieron cuatro personas en un tornado generado por Milton. “Encontraron a algunas personas muertas afuera, en un árbol”, dijo la mujer de 70 años y se lamentó: “Ojalá hubieran evacuado”.
Bill, el marido de Stepp, contó que un tornado arrojó su casa rodante de 22 toneladas hacia el otro lado del jardín. “Es aterrador y desgarrador al mismo tiempo ver tanto daño y que todas las cosas que realmente amas desaparezcan”, detalló el hombre, de 72 años.
Al menos seis personas murieron en el condado de St. Lucie, cuatro en el de Volusia, dos en el de Pinellas y una en cada uno de los condados de Hillsborough, Polk, Orange y Citrus, dijeron funcionarios locales. “La tormenta fue significativa, pero afortunadamente este no fue el peor escenario posible”, consideró el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa.
El Servicio Meteorológico Nacional lanzó 126 alertas de tornado en todo el estado el miércoles, la mayor cantidad emitida para un solo día calendario para el estado en los registros que datan de 1986, escribió el experto en huracanes Michael Lowry.
“No es fácil pensar que lo tienes todo y de repente no tienes nada”, dijo Lidier Rodríguez, que se vio obligado a abandonar su apartamento inundado cerca de Tampa Bay.
Ayer continuaban las operaciones de búsqueda y la Guardia Costera informó del espectacular rescate de un capitán de barco que aguantó la tormenta aferrado a una nevera en el Golfo de México.
Biden le pidió a la gente que permaneciera en casa tras la tormenta, ya que los cables eléctricos caídos y los escombros crean condiciones peligrosas. En un video publicado en redes sociales, el candidato presidencial republicano Donald Trump dijo que él y su esposa Melania estaban orando por los habitantes de Florida afectados por la tormenta y les instó a votar por él. El huracán Helene azotó Florida a finales del mes pasado, y las sucesivas tormentas consecutivas se han convertido en materia electoral.
Trump ha difundido teorías conspirativas según las cuales Biden y la candidata presidencial demócrata Kamala Harris están abandonando a las víctimas y desviando la ayuda que les es destinada. “Haz algo útil con tu vida”, le replicó Biden el jueves.
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